El gobierno australiano decidió retirar su flota de helicópteros MRH90 Taipan una década antes y los reemplazará con los UH-60 Black Hawks estadounidenses.
Se solicitarán formalmente hasta 40 Black Hawks a los Estados Unidos para aumentar la capacidad de helicópteros del ejército australiano.
La decisión se produce después de que la flota de Taipan construida por Airbus no cumpliera con los requisitos de disponibilidad contratados o el costo de propiedad esperado antes de su puesta fuera de servicio planificada en 2037, dijo el gobierno en un anuncio del 10 de diciembre.
“El desempeño del MRH90 Taipan ha sido una preocupación constante y bien documentada para la defensa y ha habido un esfuerzo significativo a un gran costo para tratar de remediar estos problemas”, dijo el ministro de Defensa australiano, Peter Dutton.
"Es extremadamente importante que haya un helicóptero utilitario seguro, confiable y capaz disponible para nuestros hombres y mujeres de servicio en el futuro a costos operativos razonables y predecibles".
Australia ya se ha visto obligada a arrendar dos helicópteros Leonardo AW139 a un operador privado para aumentar la baja disponibilidad de la flota Taipan MRH90.
La puesta a tierra más reciente de los 47 Taipans ocurrió este verano, mientras que su compra ha estado en la lista de proyectos de interés desde 2011. Los helicópteros también fueron puestos a tierra en 2019 después de que uno de los Taipans abortara su misión debido a la vibración del rotor de cola. Otro problema documentado es que la puerta del MRH-90 era demasiado estrecha para que su cañón funcionara mientras descendían las tropas.
El UH60 Black Hawk que busca Australia ahora es la variante de helicóptero utilitario más utilizada en el mundo. El UH-60M es la última versión y ha estado en servicio en el Ejército de los EE. UU. Y en otras naciones durante más de una década.
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