Al menos 29 personas murieron el domingo cuando un avión de la Fuerza Aérea de Filipinas con tropas se estrelló momentos antes de aterrizar y estalló en llamas, el peor desastre aéreo militar del país en casi 30 años.
Las imágenes de la escena mostraban llamas y humo saliendo de los escombros esparcidos entre los árboles mientras hombres con uniforme de combate daban vueltas, mientras una columna de espeso humo negro se elevaba desde los cocoteros hacia el cielo.
Un portavoz militar, el coronel Edgard Arévalo, dijo que no había señales de un ataque al avión, pero que la investigación del accidente aún no había comenzado y los esfuerzos se centraron en el rescate y el tratamiento.
El comando militar dijo que los soldados a bordo estaban clasificados como soldados privados y estaban asignados a sus batallones. Volaban al aeropuerto pvorincial de Jolo de Laguindingan, a unos 460 km al noreste.
“Deberían unirse a nosotros en nuestra lucha contra el terrorismo”, dijo el comandante de la Fuerza de Tarea Conjunta William N. Gonzales Sulu.
La isla de Jolo se encuentra a unos 950 km al sur de la capital, Manila.
El avión Lockheed C-130H Hercules, con matrícula 5125, había llegado recientemente a Filipinas. El avión estrellado voló por primera vez en 1988.
Era uno de los dos aviones proporcionados por el gobierno de EE. UU. A través de la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa, informó un sitio web del gobierno en enero. Citó a un portavoz de la Fuerza Aérea de Filipinas diciendo que la aeronave aumentaría la capacidad para misiones de transporte aéreo pesado.
Las fuerzas armadas filipinas tienen un historial de seguridad aérea desigual. El mes pasado, un helicóptero Black Hawk se estrelló durante una misión de entrenamiento y mató a seis personas.
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