La producción del F-35 se fija en 156 unidades por año

 Lockheed Martin y la Oficina de Programas Conjuntos (JPO) F-35 acordaron que la producción del avión de combate F-35 alcanzará un máximo de 156 aviones por año para 2023 y se mantendrá en ese nivel "en el futuro previsible".

JPO y Lockheed Martin acordaron una realineación de la producción del programa que "asegura la previsibilidad y estabilidad en el proceso de producción" del F-35, dijo la compañía en un comunicado de prensa.

Lockheed Martin entregará "133-139 aviones este año [calendario 2021], 151-153 aviones en 2022 y prevé entregar 156 aviones a partir de 2023 y en el futuro previsible", anunció. La compañía no dijo cuántos de cada variante se entregarán. Los funcionarios de defensa dijeron que el objetivo antes de la pandemia era lograr entregas de 155 aviones por año para fines de 2022.

La compañía entregó 120 F-35 en 2020, por debajo de los 141 planeados, y redujo su producción planeada este año de 169 a 139. Los empleados de Lockheed Martin atribuyeron las entregas perdidas a problemas de suministro derivados de la pandemia COVID-19, así como a la necesidad de reorganizar los espacios de trabajo y los turnos para mantener a los trabajadores adecuadamente distanciados durante la producción. Sin embargo, la producción nunca se detuvo debido a la pandemia.

A fines del año pasado, la compañía dijo que no aumentaría la producción para compensar rápidamente las entregas perdidas, ya que esto requeriría un aumento en las contrataciones o más turnos y crearía una demanda de materiales suministrados que dañaría el ritmo de fabricación del F-35. En ese momento, esperaba recuperar las entregas perdidas para fines de 2023.

Bridget Lauderdale, vicepresidenta de Lockheed Martin y gerente general del F-35, dijo en junio que “muchos de nuestros proveedores son pequeñas empresas. Estuvimos muy concentrados durante la pandemia en asegurarnos de que estábamos fluyendo recursos [y] dinero del gobierno de los Estados Unidos, para asegurar que nuestras pequeñas empresas pudieran continuar operando y proporcionar suministros ”para la fábrica. Dijo que "la gran noticia es que la línea se está estabilizando y la base de suministro se está estabilizando", y espera "volver a subir" en el futuro cercano.

La Fuerza Aérea de los EE. UU. Actualmente cuenta con alrededor de 300 de sus 1,763 F-35 planificados. Si continuaba comprando los aviones a una tasa de 48 por año, completaría las compras de aviones de combate a principios de la década de 2050. Los planes originales exigían que la Fuerza Aérea de los EE. UU. Comprara F-35 a una tasa de 110 por año a partir de mediados de año 2010. Los planes actuales no contemplan un aumento en la producción de la Fuerza Aérea de los EE. UU. antes de 2025 como muy pronto.

Se han entregado más de 700 F-35 a clientes de todo el mundo, dijo Lockheed Martin, y las tres variantes han acumulado más de 430.000 horas de vuelo.

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